Vastuullisen matkailun edistäminen on ollut SMALin toiminnassa keskeisellä sijalla jo 1980-luvun lopulta lähtien, jolloin perustettiin ensimmäinen aiheeseen keskittynyt työryhmä. Vastuullinen matkailu on vuosien varrella säilynyt liiton tärkeänä painopistealueena. Liitto on tuonut kansainvälisiä ohjelmia jäsenten saataville ja tarjonnut tukea vastuullisuustyöhön muun muassa tiedon ja työkalujen avulla. Liitto pyrkii vahvistamaan jäsentensä valmiuksia ja tukemaan koko alan tulevaisuuden toimintakykyä.
Vastuullinen matkailu:
- minimoi kielteiset taloudelliset, ympäristölliset ja sosiaaliset vaikutukset;
- tuottaa taloudellista hyötyä paikallisväestölle ja lisää paikallisyhteisöjen hyvinvointia, parantaa työoloja ja mahdollisuuksia päästä alalle;
- ottaa paikalliset ihmiset mukaan päätöksiin, jotka vaikuttavat heidän elämäänsä ja elinmahdollisuuksiinsa;
- edistää myönteisesti luonnon- ja kulttuuriperinnön säilyttämistä ja maailman monimuotoisuuden ylläpitämistä;
- tarjoaa matkailijoille miellyttäviä kokemuksia, koska heillä on hyviä yhteyksiä paikallisiin ihmisiin ja koska he ymmärtävät entistä paremmin paikallisia kulttuuri-, sosiaali- ja ympäristökysymyksiä;
- mahdollistaa liikuntaesteisten pääsyn alueelle;
- on kulttuuritietoista, vahvistaa keskinäistä kunnioitusta matkailijoiden ja paikallisväestön välillä sekä lisää paikallista ylpeyttä ja luottamusta.
(https://responsibletourismpartnership.org/cape-town-declaration-on-responsible-tourism/)
Vastuullisen matkailun työryhmä
Puheenjohtaja
Lauri Laakso | Elämys Group
Jäsenet
Mari Airaksinen | Matkapojat
Jacita Bengts | Lufthansa
Jaana Haapa-aho | WebBeds
Heidi Heinonen | Going Green
Maija-Stiina Kerpo | Aurinkomatkat
Henna Kokko | Scandic Hotels
Antti Kurhinen | Haaga-Helia amk
Ulla Lipasti | Viandante
Sanna Länsivierto | Matkatoimisto Aventura
Marika Nöjd | Tallink Silja
Anni Poikolainen | Espanjan matkailutoimisto
Ville Riihimäki | Menevä
Jarmo Ritala | SOK
Birthe Suni | Kristina Cruises
Merle Uljas | IMT
Kirsti Wikman | Helsinki Oppaat